鋼球淬火過程可以分為淬火前、淬火中以及淬火后，如圖1所示。一般情況下，鋼球常用的淬火介質為水或水基淬火劑。水的冷卻能力強，可獲得很高的冷卻速度，操作方便，勞動條件較好；缺點是其冷卻能力對水溫很敏感。為此，一定要重視水溫的控制，一般應控制在 40 ℃以下。由于水在 300～200 ℃溫度區間的冷卻速度偏大，此時會增大高碳低合金鋼球開裂危險，所以鋼球常用水淬+淬火液淬火這種雙介質淬火方式。這種方法既發揮了水在高溫階段的高冷速，又利用了淬火液在低溫階段較低冷速的特點，鋼球既能淬硬，又不致于發生開裂。